Natriumfluoraluminaat, algemeen bekend als kryoliet, is een synthetisch anorganisch complex fluoridezout. Het heeft een eenvoudige, stabiele samenstelling op basis van drie kernelementen: fluor, aluminium en natrium. De vorm die gewoonlijk wordt gebruikt in de industrie en laboratoria is natriumhexafluoraluminaat, dat ook het enige reguliere actieve bestanddeel op de markt is. Vergeleken met andere complexe fluoridezouten biedt het een vaste stoichiometrische verhouding en regelbare zuiverheid; het eindproduct heeft minimale onzuiverheden en een stabiele structuur, waardoor de complexiteiten die gepaard gaan met gemengde-zoutsystemen worden vermeden. Het is een functionele chemische grondstof met zeer stabiele fysisch-chemische eigenschappen. In zijn pure vorm bevat het geen externe additieven en vertrouwt het volledig op de intrinsieke elementaire structuur om industriële prestatiekenmerken te leveren, zoals vloei- en smeltpuntreductie.
Natriumfluoraluminaat van industriële-kwaliteit heeft een zeer hoog gehalte aan actieve componenten; producten die aan de eisen voldoen, bestaan voornamelijk uit natriumhexafluoraluminaat, met slechts sporen van controleerbare onzuiverheden. Het wordt gesynthetiseerd via een reactie waarbij waterstoffluoride, aluminiumhydroxide en natriumcarbonaat betrokken zijn. Daaropvolgende filtratie, kristallisatie en droging zorgen ervoor dat het gehalte aan actieve componenten consistent aan de normen voldoet. Het product bevat slechts minieme resten natriumoxide en aluminiumoxide, samen met sporen van vocht; deze lage onzuiverheidsniveaus veranderen de belangrijkste fysisch-chemische eigenschappen van het materiaal niet en hebben geen nadelige invloed op processen zoals aluminiumelektrolyse of keramische productie. De eenvoudige samenstelling en consistente zuiverheid zijn sleutelfactoren die het betrouwbare, herhaalde gebruik ervan in de industriële productie mogelijk maken.
In tegenstelling tot de uit meerdere componenten bestaande systemen die in kaliumfluoraluminaat worden aangetroffen, is de samenstelling van natriumfluoraluminaat uniformer, waardoor de coëxistentie van tetrafluor- en hexafluor- soorten vrijwel wordt geëlimineerd, wat resulteert in een grotere productconsistentie. De stabiele, geordende structuur van natriumhexafluoraluminaat zorgt voor een vast smeltpunt en consistente elektrolytprestaties-waardoor het lange tijd de voorkeursvloeistof voor aluminiumelektrolyse is geworden. Met een uitgebalanceerde elementaire verhouding en een robuuste ionische structuur is het bestand tegen ontleding bij hoge temperaturen, behoudt het zijn vloeiende werking en waarborgt het de continuïteit en stabiliteit van de elektrolyse van aluminium; het is ook goed-geschikt voor verwerking bij hoge- temperaturen in de keramiek- en glasindustrie.
