Het werkingsprincipe van aluminiumfluoride wordt vooral gedemonstreerd tijdens de productie van elektrolytisch aluminium. Omdat aluminiumoxide een hoog smeltpunt heeft, zou directe elektrolyse buitensporig veel energie verbruiken; daarom wordt tijdens de daadwerkelijke productie aluminiumfluoride toegevoegd. Het combineert met stoffen zoals kryoliet om een gesmolten elektrolytsysteem te vormen, waardoor het smeltpunt van de elektrolyt wordt verlaagd. Dit vergemakkelijkt het oplossen van aluminiumoxide en de deelname ervan aan de elektrolytische reactie, waardoor de productie-efficiëntie wordt verbeterd.
Tijdens elektrolyse reguleren de fluoride-ionen in aluminiumfluoride de samenstelling en eigenschappen van de elektrolyt, waardoor een optimale elektrische geleiding en vloeibaarheid behouden blijft. Dit bevordert de migratie van aluminiumionen binnen de elektrolytische cel, waardoor het voor hen gemakkelijker wordt om elektronen aan de kathode op te nemen en metallisch aluminium te vormen, terwijl ervoor wordt gezorgd dat het elektrolyseproces gestaag en continu verloopt.
Naast het verlagen van het smeltpunt en het verbeteren van de geleidbaarheid, moduleert aluminiumfluoride de chemische eigenschappen van de elektrolyt. Het toevoegen van een geschikte hoeveelheid helpt de zuurgraad van de elektrolyt onder controle te houden, vermindert de instabiliteit tijdens elektrolyse, minimaliseert energieverlies, verbetert de stroomefficiëntie en zorgt voor een soepelere werking van de elektrolytische cel.
